今回の旅行は、僕が去年の３月まで在籍していた大手電機会社の主催で、定年退職を迎える方々が今までの会社生活で苦楽を共にした奥様と共に参加し、今後の生活設計を考えるというツアーです。僕は、去年の３月に早期定年退職扱いで子会社の方に転籍になったのですが、それでも参加の資格があります。今回は神奈川県地区の事業所でご夫婦ともども９２名の団体でした。全国各地区毎にケアンズ、シドニー、ハワイの中から行き先を選択することができます。僕はグレートバリアリーフでのダイビングを考え、迷わずケアンズを選択しました。

４月１日１８：３０成田集合、２１：００発ＪＬ５１４１便は、翌２日５：３５ケアンズ空港にほぼ予定通り到着しました。普通のツアーですと、このままどこかで朝食をとった後、ホテルにチェックインできる昼過ぎまで市内ツアーが組み込まれているのですが、今回は年配の方々が多いのでホテルにアーリーチェックインし休憩した後、午後からの市内観光になります。

ホテルで３時間ほど仮眠した後、１１：３０の集合まで時間があったので市内を散歩しました。ホテルはマーリン・ワーフという港に近くそこまで行きました。道の両脇には普段目にしたこともない変わった植物が花を咲かせたりしています。

空港到着

ケアンズインターナショナルホテル

ツインベッドルーム

マーリン・マリーナ

マーリン・ワーフから見たホテル（中央奥）

妻がクラゲのようだねと言った花

路肩には普段目にしたことのない植物が

この花は翌日には道路に落ちてしまう

１１：３０ホテルのロビーに集合した一行は、まず昼食を摂るために郊外にあるパラダイス・パーム・ゴルフ・コースという施設に行きました。ここでの昼食はビュッフェ方式で、カレーやローストビーフ、パスタなどがメインで野菜や果物などが豊富にありました。最後に大きめのケーキが何種類もあって選択に迷います。

次いで、パーム・コーブ・ビーチという海岸に行ったのですが、風が強く、海のほうも波が高く濁っていて、挙句の果てには散策中にスコールに見舞われてしまいました。この季節は雨期の終わりにあたり、今回のツアーでは毎日のようにスコールに見舞われました。

その後、フレッカー・ボタニック・ガーデンという植物園を散策しましたが、ここでも珍しい植物ばかりが目につきました。この時点では雨が上がって青空が広がっていました。

市内に戻って、小さなケアンズの街をバスで一周した後、ホテルに近い免税店で解散です。僕と妻はブランド品や土産物にはあまり興味がないので、その店を出て市内散策しながらセントラルショッピングセンターまで行き、中にあるスーパーマーケットを除いて食料品の値段などを見て回りました。肉と米は日本より安いという気がしましたが、それ以外は同じくらいかなと感じました。ホテルに戻る前に海岸に出て、ラグーンという人工ビーチに行きました。ケアンズは河口にあるため海はきれいではありません。そこで大きなプールを中心に人工のビーチを造ってしまいました。ここには監視員もいて安心して一日中泳ぐことができます。

市内を２時間ほど散策しましたが、夕食にはまだ早いのでいったんホテルに戻りました。