バンコク旅行記

中部空港～スワンナプーム空港　（ＴＧ６４５便）

４月の「海と島の旅フェア」でマダガスカル航空提供の「バンコク～ノシ・ベ無料航空券」に当選したが、マダガスカルへ行くためにはバンコクまで自費で行く必要があった。幸いなことに去年から今年にかけてドイツに３回出張していて、その時に利用したルフトハンザ航空のマイルがかなり溜まっていた。ルフトハンザはスターアライアンスグループに加盟しており、そこにはタイ航空も加盟している。そのためルフトハンザのマイルアワードでタイ航空の無料チケットと引き換えることができる。１０月７日のバンコク発でマダガスカルへ行くことを決め、８月の後半にルフトハンザのサービスカウンターに連絡した時にはもう既にエコノミー席のマイレージ割り当てがいっぱいであった。「ただお客様の溜まっているマイレージならばビジネスクラスがお取りできますが？」ということなので、どうせマイレージを中途半端に残しても次にいつ使えるかわからないと思い、ここは奮発してビジネスクラスで予約を入れた。マダガスカル航空バンコク～アンタナナリボ便は１０月７日の未明１：１０発なので、６日の便で日本を出ればトランジットできるのだが、東南アジア方面には去年の１２月にマレーシア・ペナン島に行っただけでバンコクを訪れたことが無かったので、行き返りともバンコクに１日滞在するようにして、行きは５日、帰りは１５日の便を予約した。チケットはｅ－ｔｉｃｋｅｔということで空港利用税などを払い込んだ後で、電子メールの添付ファイルとして送られてきた。

１０月５日は朝一番の新幹線で名古屋まで行き、名鉄に乗り換えて８：３０頃中部空港・セントレアに着いた。すぐにチェックインし通関手続きの後、せっかくのビジネスクラスチケットを有効に使わなければ損とばかりに、早速スターアライアンスのビジネスラウンジに行き紅茶とクッキーで休憩。小雨が降りしきる中、１０：３０定刻どおりに中部空港を飛び立った。

エコノミー以外の席の体験は３度目。２０年前、海外旅行２回目でアメリカ西海岸に行った帰りの便がオーバーブッキングでファーストクラス席に回された時には、飛行機に乗ることに慣れていなかった時期でそれだけで緊張しているのに、ファーストクラスが非常に場違いなところに思えた。その次の経験は１６年前に会社の出張で一度だけ、エコノミー席が取れなくてビジネスクラスでドイツまで往復したことがある。ただその時の客室サービスのことは記憶に残っていない。

飛行機に乗り込むとまずいきなりガラスのコップで飲み物のサービスがあった。そして昼食のメニューを渡され注文を聞かれ、魚・鶏・豚・牛の４種類の中から牛ヒレステーキを注文した。前菜・メイン・フルーツ・デザートが、ちゃんとした器に盛られ順番に出てくる。もちろん飲み物は選り取りみ取りである。残念なことに僕は下戸だから、まして飛行機のような気圧の低いところで飲もうものならば、苦しい思いをしなければならないためアルコールは一切口にしなかった。

食事が終わるとパーソナルモニタで好きな映画がマルチランゲージで選べる。８月にモルディブに行った時にやっていたトム・クルーズの「Ｍ．Ｉ．」をやっていた。タイまでの飛行時間は約６時間、瞬く間にバンコク郊外のスワンナプーム新空港に到着した。バンコクも雨が降っていた。